在设计产品、建筑或室内设计时，通常首先考虑所需的形状或形式，然后再寻找能适应这种想法的材料。劳拉Álvarez博斯提出了可能性“从材料开始创造”，分析它的特性和它的功能，看看它是否可以用于设计。
材料设计
材料设计师从工业诞生之初就已经存在，包括化学家和某些部门的专家，他们负责优化材料或寻找新的替代品。基于材料的创作和材料实验是最近才被设计学校接受的东西，但它唤醒了越来越多的兴趣。
Lara Álvarez在学习了工业设计之后进入了材料设计领域，并发现她被设计中更科学的方面所吸引，这让她对材料产生了热情。她完成了材料工程学位的学习，并专注于研究更可持续或生物基础的天然材料，如植物纤维、皮革或生物塑料。“其中一些材料的主要成分一直在使用，但更多地用于手工艺(而不是工业)。在工业层面上，其他类型的材料通常不是来自自然资源，”劳拉说。但这一切都在改变。
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天然和合成
劳拉指出越来越多的公司希望使用更可持续、对环境危害更小的材料。然而，对天然材料的设计进行试验仍然是设计的重要组成部分“制造商”文化还有工匠的世界。
这与合成材料开发的情况完全相反，合成材料开发必须配备最新的技术。使用某些天然材料会更容易。例如，它们在较低的温度下熔化，它们可以在不使用特殊保护措施的情况下处理，而且它们不需要专门的工作场所。最终的产品通常不像经过实验室调查的产品那样具有抵抗力，但劳拉认为这一点“实验的有趣之处在于，你从一个更开放、更有创造力的地方开始，这会产生以前没有考虑过的新选择。在那之后，如果你想优化材料，你可能需要联系实验室或技术中心。最终，你会得到一种具有新特性和生物相容性的新材料，这种材料更加可持续。”
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开发自己的素材
在花了一段时间关注博客和阅读关于材料世界的简报后，Lara Álvarez决定迈出这一步，开始自己的实验。她联系了从事自然材料和实验的组织和公司，并从那里开始制作自己的材料。她的目标是:创造一种可以用于工业规模的材料。
Álvarez的一个联系人是Materiom，天然材料食谱的图书馆。“它让我感兴趣，因为它鼓励用可持续的、对环境友好的、无毒的、容易获得的材料进行实验，这可以在不需要大型机器或化学知识的情况下处理。”劳拉Álvarez在各种活动中展示了样品，包括一种由木匠丢弃的木屑制成的生物塑料。
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可持续发展的兴起
她所获得的知识使劳拉Álvarez做咨询工作Materfad，专营可持续材料。然而，她避开了这个术语，因为“可持续性不仅仅是关于使用的材料。它还涉及到材料所经受的过程、制造和销毁产品所需的能量、产品的设计以及物流。”她举了一个例子来帮助我们理解这个概念:社会正全神贯注地与塑料作斗争;然而，对于一些产品来说，塑料比其他现有的替代品更可持续，因为它们更轻，可塑性更强，它们可以让产品使用更久，或者它们可以按照产品需要的方式工作。
目前，Materfad收到的大多数问题都是关于如何用这些材料替代其他更可持续的材料。有很多选择，但它们的使用仍然受到其较高价格的限制，这主要来自于它们的生产时间短，使最终产品在市场上缺乏竞争力。然而，由于新的法规和品牌开始注意到它们，它们已经被更广泛地使用，比如在时尚界更多可持续的收藏品正在被创造出来材料的起源也越来越清晰。劳拉指出，从设计学校开始鼓励使用它们的可能性，并通过基于当地资源或废物的创作展示尊重环境的重要性。
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有用的垃圾:用废物制造材料
关键是“不要把它看成垃圾，而是把它看成一种材料，因为说到底，我们周围的一切都是由材料构成的。”鉴于此，这与循环经济密切相关所有制造材料的过程都会产生废物。但这些也可能是有用的。
劳拉Álvarez最新的实验项目之一是参与一个使Elisava车间其中一家专注于用食品工业废料制成的材料进行实验．她从当地市场的水果和蔬菜中开发了两种材料在美国，三分之一到一半的待售产品因为“丑”而被丢弃。劳拉让人们注意到大量可以被利用的废物，还有一些基本的原料没有被利用，因为我们还没有想出如何处理它们。
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优化当地自然资源
除了重视浪费的重要性，劳拉Álvarez强调设计师在优化当地自然资源方面的工作，应始终伴随着地方一级的社会和经济发展。这就是Superlocal是吗费尔南多Laposse他总是用当地的材料，从社会的角度来促进区域经济的发展。
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如果有一件事是这位材料专家可以肯定的，那就是这个如果使用得当，所有的材料都是好材料。当我们不知道如何识别一种材料的属性、特性和它的能力，以找到它的最佳用途时，就会出现错误。”
